Ginseng stammt ursprünglich aus Asien und Nordamerika. Die wertvollste Ginsengsorte Panax ginseng C. A. Meyer, allgemein als koreanischer oder „echter“ Ginseng bezeichnet, stammt aus Nordchina an der Grenze zur Russland (im Ussuri-Gebiet). Die Koreaner sammelten bereits sehr früh die Wurzeln und verkauften sie an den chinesischen Hof.